Jongeren Werkenrode maken unieke reis naar Ethiopië

Geplaatst op: 04-06-2008

Tien cliënten van Werkenrode zijn op een bijzondere reis geweest. In oktober zijn ze voor twee weken naar Ethiopië vetrokken, waar ze zich verdiepten in de mensenrechten. Speciale aandacht ging daarbij uit naar de rechten van vrouwen en meisjes en de rechten van mensen met een handicap. De cliënten werden begeleid door een zestal medewerkers van Werkenrode.

Het initiatief voor de stagereis komt van de Dutch Coalition on Disability and Development (DCDD), een organisatie die werkzaam is op het snijvlak van handicap en ontwikkelingssamenwerking. “DCDD benaderde ons en wij hadden er wel oren naar”, vertelt Dorien Meilink, sociaal cultureel werker bij Werkenrode. “We zijn wel vaker op reis geweest, binnen Europa. Maar dit is een stapje verder. Het is een unieke kans. DCDD ziet het als een pilot.”

Zeer gemotiveerd

Ook Xplore is bij de trip betrokken. Xplore is een subsidieprogramma voor jongeren. Die kunnen via Xplore uitwisselingen opzetten en stages lopen in ontwikkelingslanden. Om met eigen ogen te zien hoe het er daar aan toe gaat en te zien waarom ontwikkelingssamenwerking belangrijk is. De bedoeling is die boodschap door te geven aan andere Nederlanders. Dorien: “De jongeren hebben zich dan ook verplicht om na terugkomst per persoon in honderdvijftig face-to-face gesprekken te vertellen over de reis en over het belang van ontwikkelingssamenwerking voor gehandicapten.”

De deelnemende jongeren hebben allemaal een lichamelijke beperking. Een aantal van hen is rolstoelgebruiker. Zij hebben zich na een informatieavond aangemeld als belangstellende. “We hebben bewust gekozen voor vijf jongens en vijf meisjes. Ze zijn zeer gemotiveerd. Er waren meer geïnteresseerden dan plaatsen. We hebben dan ook een strenge selectie moeten maken.”
De jongeren moesten per persoon 500 euro bijdragen. Daarvoor hebben ze naar sponsors gezocht en actie gevoerd.

Hygiëne en rust

Ter voorbereiding op hun reis kregen de jongeren ook een aantal trainingen. Ze werden voorbereid op de armoede die ze in Ethiopië aantreffen en ze krijgen te horen wat de millenniumdoelen zijn.

Ook overlegden hoe ze de gesprekken, die ze na terugkomst gaan voeren, zullen aanpakken en hoe ze de pers te woord moeten staan. Ook leerden ze om te gaan met wat ze straks in Ethiopië aantreffen.

Dat laatste was zeker nodig, aldus Dorien. “We overnachten niet bij gastgezinnen maar in hotels, vanwege de hygiëne en de rust. Dat is nodig. De hoofdstad Addis Abeba ligt op 2.000 meter hoogte. De ijle lucht zou ons parten spelen. Daarom was het programma niet te vol. Dat zou te vermoeiend zijn, ook al omdat veel van de jongeren met vermoeidheidsproblemen kampen. Er zijn activiteiten ondernomen met Ethiopische gehandicapte jongeren. En ze zijn echt de buitenwijken ingegaan, daar waar gehandicapten te vinden zijn. Er is een wereld voor ons allemaal opengegaan. Heel relativerend. We kwamen niet alleen om te helpen maar de deelnemers zijn ook met zichzelf worden geconfronteerd. Het mes snijdt wat dat betreft aan twee kanten.”

De jongeren hielden zelf een weblog bij op www.dcdd.nl.