Henk van Arnhem (40) woont bijna een half jaar in het Ouder- en kindhuis van Pluryn in de Arnhemse wijk Schuytgraaf. Hij wil laten zien dat hij kan zorgen voor zijn zoontje Jimmy van 10 maanden. “Door Jimmy heb ik een betere levensstijl gekregen. De regelmaat doet mij ook goed.”

Op de sterke arm van zijn vader zit een gezond en goedlachs jongetje. Het is 10.00 uur: tijd voor het ochtendslaapje. Vader Henk controleert op de commode of het jochie een schone luier nodig heeft, trekt hem een pyjamabroekje aan en legt Jimmy in het ledikantje. “Nu nog zijn speentje zoeken. Waar ligt dat ding?” Hij loopt naar de huiskamer en tilt de speelmat en wat speelgoed op. “Ah, daar is hij. Voor de zekerheid heb ik altijd een paar reservespenen liggen.” Hij lacht nog een keer naar de jongen en sluit de deur. Het is in no-time stil.

Sinds augustus wonen Henk en Jimmy in het Ouder- en kindhuis. “In een eigen appartement, dat is fijn”, zegt Henk. “In het begin kwam de begeleiding drie keer per dag langs om te kijken hoe het ging. Soms filmen ze ons ook.” Henk weet dat hij voor zijn kind kan zorgen. “Ik heb nog drie kinderen van 21, 10 en 7 jaar. Luiers verschonen is niet nieuw voor mij, maar ik heb de kleine handigheidjes hier wel opgefrist.”

Geen waardeloze vader
Na zijn geboorte woonde Jimmy drie maanden in een pleeggezin, omdat zijn moeder niet voor hem kon zorgen. Ook Henk was er toen niet klaar voor. Pas toen het Ouder- en kindhuis in beeld kwam, werden Henk en Jimmy herenigd. “Als ik niet bij Pluryn terecht had gekund, stond ik nu met lege handen. Ik wil bewijzen dat ik goed voor Jimmy kan zorgen. Na mijn ongeluk in 2004 kan ik niet meer werken. Maar ik ben op mijn voorhoofd gevallen, niet op mijn achterhoofd. Ik ga voor mijn zoon, ik wil geen waardeloze vader zijn.”

Bij het intakegesprek klikte het direct tussen Henk en zijn begeleiders. “Ik kan echt met ze lachen. Ze zijn zorgzaam en staan voor me klaar als ik ze nodig heb.” Henk vindt het ook prettig wonen met de andere ouders en kinderen. “We drinken geregeld koffie samen. Het is een goed contact, je snapt elkaar. Dat ga ik wel missen als ik hier weg ben.”

Vader en moeder in één
Binnenkort hoopt Henk dat hij terug kan naar zijn eigen woning in Olst. “Dan ben ik dichter bij mijn andere kinderen en kan ik er ook voor hen zijn.” Hij denkt veel na over de toekomst. “Ik wil al mijn kinderen geven wat ze nodig hebben. Zekerheid, structuur en een fijn thuis. Ik ben vader en moeder in één.”

Henk ziet zichzelf terug in Jimmy. “Dat goedlachse heeft hij van mij. Hij houdt ook alles in de gaten en is een druktemaker, net als ik.” Henk opent de keukenkastjes om te laten zien wat hij allemaal in huis heeft aan flesvoedingen en fruithapjes. “Je krijgt een leven door kinderen. Zuurstof. Liefde. Als mijn kinderen er zijn, is het vele denken weg. Dan leef ik gewoon.”